Valentine est l'heureuse élue pour représenter le Salon International de l'Agriculture en 2012.

Elle a 7 ans, habite Soueich, en Haute-Garonne et représente la race Gasconne.

C’est donc cette belle Gasconne aux cornes en forme de lyre que vous croiserez dans les rues de Paris, dans le métro, sur les billets, les affiches, les programmes et surtout sur le salon, dans le pavillon 1.

Valentine est une vache de taille moyenne. Race bovine allaitante, rustique et taillée pour la randonnée grâce à ses bons aplombs, elle est parfaitement adaptée aux reliefs et aux herbages pyrénéens. Elle est également appréciée pour son caractère docile, sa facilité de conduite et de vêlage. Valentine a déjà donné naissance à 4 veaux dont le tout dernier "Gypsy", femelle qui aura un peu plus de 6 mois pendant le prochain Salon International de l’Agriculture.

Valentine n’en est pas à sa première distinction puisqu’elle a déjà gagné les plus hauts palmarès de la race gasconne, comme ses parents d’ailleurs, Relief, un taureau agréé pour l’Insémination Animale le plus emblématique de la dernière décennie et Primevère, sa mère qui appartient au TOP 40 des meilleures vaches de la race. Aucun doute quant à la haute lignée de sélection de Valentine.

Rencontre avec son éleveur, Francis Estadieu

Déjà plusieurs fois primé, cet éleveur du piémont pyrénéen voit sa passion récompensée après 20 ans de Concours Nationaux de la race Gasconne à Paris.

Francis Estadieu est attaché aux valeurs de sa région et devient très vite un passionné de rugby à XIII (il sera international dans les années 85) et de la Gasconne... race emblématique du Comminges. Son engouement pour cette race bovine le pousse progressivement à constituer son propre cheptel.

La robustesse de cette vache, ses facilités de vêlage, sa capacité à valoriser des fourrages grossiers ainsi que la qualité de sa viande lui confèrent de nombreux atouts économiques.

Soutenu par son épouse Andrée qui prend le statut d’exploitante sur la terre familiale, Francis Estadieu se consacre à la sélection et à la génétique de la Gasconne.

Aujourd’hui, son cheptel se compose de 60 gasconnes adultes et de 3 taureaux de haute valeur génétique (utilisés en monte naturelle). Sa production est axée principalement sur la production de génisses d’élevage, de broutards et de quelques jeunes taureaux choisis parmi ces derniers.

En 1992, Francis Estadieu se rend, pour la 1^ère  fois, au Salon International de l’Agriculture. Ses deux premières reproductrices sont remarquées. 20 ans après, cet éleveur à l’esprit combatif et déterminé, est fier de présenter le meilleur de la race gasconne : Valentine bien sûr mais aussi Champion, Claire ou Blanche.

La Gasconne, une race rustique, facile à vivre, économe

La race gasconne, originaire du Sud-ouest est implantée en Midi-Pyrénées et Languedoc-Roussillon : des Pyrénées - où elle s’est forgée une résistance et des capacités remarquables de traction - aux plaines de la Garonne.

Parfaitement adaptées à des conditions climatiques et de reliefs difficiles, ces vaches peuvent aussi bien passer 5 mois en altitude, livrées à elles-mêmes, qu’en plaine dans les exploitations.

Outre cette rusticité visible et des coûts d’entretien réduits, la Gasconne se caractérise par sa longévité et son excellente productivité. Elle met bas facilement et seule dans la plupart des cas (99% de vêlages faciles). Elle produit un veau par vache et par année. Ces veaux naissent avec une robe de couleur fauve qui devient grise vers l’âge de 3-4 mois.

Sa renommée vient également de sa viande fine et savoureuse.

Aujourd’hui, la Gasconne, en race pure ou en croisement, est présente dans 74 départements français et s’est implantée dans des milieux très variés : Guyane, Espagne, Grande Bretagne, Pays-Bas, République Tchèque mais aussi au Chili et au Paraguay avec 1 500 doses d’Insémination Animales exportées chaque année.

Ses atouts économiques liés à sa grande capacité d’adaptation rendent la vache gasconne moderne et populaire auprès des professionnels.

Le Groupe Gascon est à la fois un organisme de sélection et un organisme de défense et de gestion du Label Rouge Bœuf Gascon. Il est le garant de la sélection, de la certification et de la promotion de la Gasconne.

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