Qui est Neige ?
#Neige, Abondance, égérie du #SIA2022
Neige, vache de race Abondance est née en été, à 1600 mètres d’altitude juste sous un télésiège de la station du Grand-Bornand, sur l’alpage du Maroly précisément. Son nom évoque la neige qui recouvre les alpages de novembre à mai ; la neige, emblème de la Savoie et de la montagne ; et le blanc qu’elle a sur le mufle, sous le ventre et sur les pattes, « là où la neige peut l’atteindre », caractéristique de la race Abondance. Si Neige a été sélectionnée pour représenter la race et figurer sur l’affiche de l’édition 2022 du Salon c’est bien parce qu’elle illustre parfaitement la race Abondance : une robe pie rouge-acajou, une tête avec un épais chignon blanc, des cornes claires et des tâches rouges en forme de lunettes autour des yeux pour atténuer la réverbération du soleil et ainsi la rendre parfaitement adaptée à l’environnement de montagne. Une fierté pour Philippe Missillier, son éleveur : « Je suis d’autant plus fier que Neige soit la star du prochain Salon International de l’Agriculture que c’est la première fois que la race Abondance est mise à l’honneur sur le Salon ! C’est l’opportunité pour moi de valoriser la race, notre métier, notre savoir-faire et notre territoire car il est important de montrer la diversité et la richesse des élevages français ».L’intégralité du lait de qualité produit par Neige, comme par les autres vaches du troupeau, est transformé en Reblochon, en Tomme et en Raclette, sur l’exploitation de la famille Missillier au Grand-Bornand.
Abondance, une race locale qui valorise l'élevage laitier français
Bien qu’elle ne représente qu’1% des effectifs nationaux, l’Abondance - race égérie de l’édition 2022 du Salon International de l’Agriculture - est la 4ème race laitière française avec près de 60 000 vaches. Race locale par excellence, 75% de ses troupeaux se situent dans les deux Savoie dont près de 50% en Haute-Savoie et 20% dans le Massif-Central.
Parfaitement adaptées aux régions de montagne dont sont originaires, les vaches de race Abondance sont très endurantes, capables de se déplacer sur de longues distances et s'adaptent bien aux variations de température. Elles participent également à la mise en valeur des territoires ruraux -particulièrement de montagne - ainsi qu’à la réduction des intrants grâce à l’utilisation du fumier.
Appréciée pour sa longévité et ses aptitudes au vêlage, la race Abondance a des qualités uniques lui ont permis de s’implanter dans les Alpes Italiennes mais aussi au-delà de l’Europe : en Égypte, en Algérie ou en Côte-d'Ivoire et dans certains pays montagneux. Une preuve de son adaptabilité aux conditions d’élevage difficiles.
Laitière, montagnarde et rustique, elle est associée à 14 fromages sous appellations IGP ou AOP comme l’Abondance, le Beaufort, le Reblochon et la Tome des Bauges.
Un métier passion et une histoire transgénérationnelle
C'est à 21 ans que Philippe rejoint le GAEC familial situé sur la commune du Grand Bornand. Dans ce village situé à 1300m d'altitude, on y compte une vache par habitant et un secret bien gardé : celui de la création du Reblochon. Fils d’éleveurs d’Abondance et producteurs de Reblochon, Philippe nous parle de son métier : « Éleveur c’est une vraie vocation. Ce métier me permet de profiter d’une liberté que peu de métiers offrent. La liberté de m’organiser, de travailler dans la nature avec des animaux. »
Sur cette exploitation de 65 hectares ce ne sont pas moins de 4 générations qui y cohabitent. Dans le troupeau de race Abondance on compte 47 vaches qui produisent un lait de qualité directement transformé en fromage à la ferme : Reblochon, Tomme et Raclette fermiers. Avec son fils Arnaud et sa belle-fille Pauline, c'est un savoir-faire qui se transmet de génération en génération, une tradition dont ils sont fiers : « Je transforme le lait de mes vaches en fromages fermiers, jusqu’à l’affinage et la mise en vente directe de mes produits. Quoi de plus satisfaisant que de gérer toutes les étapes de la fabrication de mes 200 Reblochons quotidiens. Un métier que j’ai hâte de partager au Salon ».