La Charolaise : découvrez la grande race à viande française
Rencontrez Idéale, la Charolaise égérie 2020 du Salon International de l'Agriculture
Qui est Idéale ?
En 2020, la Charolaise a été mise à l’honneur au Salon International de l’Agriculture avec Idéale, une vache de six ans devenue l’égérie de cette édition.
Née et élevée au GAEC Goujat, à Cours-la-Ville, dans le Rhône, Idéale incarnait les caractéristiques recherchées chez une Charolaise : une silhouette imposante, un dos large et musclé, des cuisses épaisses et de belles cornes en forme de croissant.
Ses qualités maternelles et sa régularité de reproduction faisaient également partie de ses atouts.
Son éleveur, Jean-Marie Goujat, a accompagné Idéale dans cette aventure médiatique.
À travers leur histoire, c’est tout le travail des éleveurs qui a été mis en lumière : la sélection des animaux, la transmission du savoir-faire et l’engagement quotidien pour faire vivre l’élevage allaitant.
Zoom sur la Charolaise
Avec sa robe blanche à crème, sa silhouette puissante et sa musculature développée, la Charolaise ne passe pas inaperçue !
Originaire de Bourgogne, cette race bovine s’est imposée bien au-delà de son berceau grâce à ses aptitudes bouchères, son potentiel de croissance et ses qualités maternelles.
Race allaitante française de référence, elle est aujourd’hui élevée dans toute la France et présente dans plus de 70 pays à travers le monde.
Comment reconnaître la Charolaise ?
La Charolaise arbore une robe uniforme, blanche à crème, avec une peau et des muqueuses généralement claires, de couleur blanc rosé.
Sa tête est relativement courte, son front large et son mufle développé.
Ses cornes, lorsqu’elle en possède, sont généralement claires et peuvent prendre une forme de croissant. Certaines Charolaises naissent sans cornes.
Ce caractère, introduit dans la race par croisement raisonné, est aujourd’hui développé grâce au travail de sélection génétique.
D’où vient la race Charolaise ?
Comme son nom l’indique, la Charolaise trouve son origine dans le Charolais-Brionnais, en Saône-et-Loire, au cœur de la Bourgogne. Son berceau historique s’étend notamment autour de Charolles et de la vallée de l’Arconce. Pendant des siècles, les bovins Charolais ont été élevés pour leur force de travail, mais aussi pour leur viande. Leur développement accompagne celui des prairies et de l’élevage dans leur région d’origine. Appréciée pour ses qualités bouchères et son intérêt en croisement, la race se développe à l’international et s’impose comme une référence de l’élevage bovin allaitant.
La Charolaise en quelques chiffres
- Environ 1 172 000 vaches recensées en France au 1ᵉʳ janvier 2025 (source SPIE-BDNI, traitement Idele)
- 28 743 élevages recensés en France en 2022, selon Races de France.
- Plus de 70 pays accueillent des animaux de race Charolaise ou issus de croisements avec cette race.
Une championne de la production de viande
La Charolaise est une race allaitante : les vaches élèvent leurs veaux grâce à leur lait, avant que ceux-ci soient sevrés. Elle est principalement sélectionnée pour ses aptitudes bouchères, sa croissance et sa conformation. Son potentiel de croissance permet d’obtenir des animaux lourds et bien conformés. Sa musculature et son rendement en viande sont particulièrement appréciés des éleveurs et des professionnels de la filière. Mais la Charolaise ne se résume pas à ses qualités bouchères. Les éleveurs accordent également une place importante à ses qualités maternelles, à sa production laitière destinée aux veaux et à sa longévité. La sélection porte aussi sur les facilités de naissance, afin de favoriser des vêlages plus sereins.
La Charolaise, une viande reconnue sous signes de qualité
La viande charolaise bénéficie de plusieurs signes officiels de qualité et d’origine. Tendre Charolais et Plaisir Charolais sont deux marques de viande bovine Label Rouge, qui valorisent les qualités de la race et les pratiques d’élevage. Côté indications géographiques, le Charolais de Bourgogne et le Bœuf Charolais du Bourbonnais bénéficient d’une IGP, qui garantit leur lien avec un territoire et ses traditions d’élevage. Enfin, le Bœuf de Charolles est reconnu en AOP.